Lésions du nerf vague
Les lésions isolées du NC X sont rares. Une lésion des branches pharyngiennes du NC X provoque de la dyspha- gie (difficulté à avaler). Les lésions du nerf laryngé supérieur provoquent une anesthésié de la partie supérieure du larynx et la paralysie du muscle crico-thyroïdien (voir Chapitre 8). Il en résulte une voix affaiblie qui se fatigue facilement. Une lésion du nerf laryngé récurrent gauche peut être provoquée par un anévrysme de l'arc aortique ; une lésion du nerf récurrent gauche ou droit peut aussi survenir au cours d'une intervention chirurgicale sur le cou. La lésion d'un nerf laryngé récurrent entraîne la paralysie d'un pli vocal (corde vocale) et est responsable d'un enrouement de la voix ou de dysphonie (difficulté à parler). La paralysie des deux nerfs laryngés récurrents est suivie d'aphonie (perte de la voix) et de stridor inspiratoire (bruit respiratoire strident de haute tonalité). La paralysie des nerfs laryngés récurrents résulte habituellement d'un cancer du larynx ou de la glande thyroïde, ou encore d'une blessure survenant au cours d'une intervention chirurgicale portant sur la glande thyroïde, le cou, l'œsophage, le cœur ou les poumons. Étant donné son trajet plus long, le nerf récurrent gauche est plus fréquemment lésé que le droit. Les lésions proximales du NC X affectent également les rameaux pharyngiens et le nerf laryngé supérieur, ce qui engendre des difficultés pour avaler et pour parler.